Nord-Ouest de la CORSE : visiter la Balagne en 2 semaines

Voici notre nouvel article sur la Corse, toujours en Haute-Corse mais cette fois-ci je vous fais découvrir le Nord-Ouest de l’île de Beauté que l’on appelle la Balagne ! Véritable coup de cœur pour cette région peut être moins connue et moins touristique que le Sud. Cette région a tant de belles choses à nous offrir, que ce soit en paysages de montagne ou en bord de mer, en petits villages perchés sur la montagne ou en gastronomie locale. J’ai vraiment redécouvert la Corse cette année avec mes deux voyages et je peux vous dire que bien que française et moins exotique que d’autres îles, elle n’a vraiment rien à leur envier !

Les plus beaux villages de Balagne

Les routes de Balagne desservent une multitude de petits villages médiévaux accrochés à flanc de montagne. Voici une liste de ceux que j’ai pu découvrir :

• Speloncato : petit village sympathique en pierre avec belle place centrale

• Sant’Antonino : le plus haut et le plus ancien village de Balagne. Perché en hauteur tel un véritable nid d’aigle, ce village n’a rien de vraiment exceptionnel en soit mais il vaut le détour pour le magnifique cadre dans lequel il se trouve. D’un côté, vous observerez les montagnes avec une découpe à couper le souffle et de l’autre l’eau la mer Méditerranée. Restez s’y jusqu’au coucher du soleil, vous ne serez pas déçu ! De plus, on y a testé un superbe restaurant qui propose une cuisine 100% corse que je vous détaille plus bas.

• Aregno : mignon petit village

• Pigna (+) : très joli village avec maisons aux volets bleus. Parking payant 2€.

• Corbara (+) : ses deux belles églises sont visibles depuis la route, c’est le plus grand des villages de Balagne. Un de mes préférés.

• Lumio (+) : le village de Laetitia Casta. Très beau village entre mer et maquis, il domine la baie de Calvi que l’on aperçoit au loin. Très fleuri, il y fait bon s’y balader au gré des ruelles.

• Belgodère (+) : très joli village et belle église, il vous faut monter au sommet où se situe une statue de la Vierge et vous y découvrirez une vue exceptionnelle sur le village et ses environs.

Les plus belles plages de Balagne

Le littoral de la Balagne est bordée de plages réputées et d’autres moins connues. Elles offrent toutes un cadre magnifique et sont bordées en fond par les montagnes.

• Plage de l’Ostriconi : située à l’entrée du désert de l’Agriate, cette plage de sable fin et blanc aux eaux translucides est vraiment magnifique. Pour y accéder, une fois la voiture garée (parking gratuit), une petite marche d’une vingtaine de minutes vous attend dans un lieu époustouflant à la nature sauvage avant de profiter de ce lieu magique, entourée de montagnes qui tombent à pic dans la mer. Le chemin qui vous y amène longe l’Ostriconi, petit fleuve qui s’arrête juste avant la plage.

• Plage de Bodri et de Ghijuntu : ces deux plages sont voisines, vous pouvez rejoindre l’une à l’autre par une petite randonnée de 10-15 minutes. Sable fin, eau transparente et turquoise vous attendent. Parking payant : 2,5€.

• Plage de Lozari : très belle plage à l’eau translucide avec une longue étendue de sable (sable plus épais que sur les précédentes). Parking gratuit.

• Plage de l’Algajola : très belle plage en bordure du village d’Algajola, eau translucide avec reflets turquoises, un vrai paradis.

Les plus belles villes de Balagne

• Ile Rousse : charmante ville de Balagne (et non ce n’est pas une île!), située au bord de la mer. Baladez-vous dans ses petites rues qui mènent au front de mer, arrêtez-vous sur la place Paoli, et le long de sa magnifique plage. A 4km de l’île Rousse se trouve le Parc de Saleccia, jardin botanique qui regroupe une diversité de plantes méditerranéennes dans un cadre magnifique (entrée adulte : 9,5€ / étudiant : 7,5€).

Lorsque la chaleur de la journée commence à s’atténuer, partez découvrir la presqu’île de Pietra située au Nord-Ouest de l’Ile Rousse. Le chemin est en pente, il offre une belle vue sur la ville. En haut se trouve un phare et une tour génoise en ruine. Le décor au coucher du soleil est splendide.

• Calvi : coup de cœur pour cette ville !!! Calvi est vraiment magnifique, elle regorge d’endroits mignons à découvrir : commencez par son centre-ville avec sa belle église rose Sainte-Marie et ses rues commerçantes, puis allez voir sa belle citadelle qui offre une vue imprenable sur la mer et sur la ville. En fin de journée, baladez-vous le long du port où une ribambelle de restaurants se succèdent. C’est également ici que vous pourrez louer un bateau ou réservez une excursion pour découvrir les alentours.

Randonnées – baignade en rivière

• Forêt de Tartagine : très belle balade dans une forêt remplie de pins immenses, elle offre un cadre vraiment idyllique et se termine en longeant une rivière formant des petits « trous d’eau » dans lesquels il est possible de se baigner (l’eau n’y était pas très fraiche comme on pourrait le penser en montagne). La randonnée est une boucle de +/- 2h si vous choisissez le « chemin découverte », sans difficultés particulières (hormis la chaleur si vous y allez en été, pensez à apporter de l’eau++). Le début de la balade se fait à coté du parking de la maison forestière. Faire attention de bien suivre les balises jaunes qui ne sont pas toujours évidentes à voir et parfois pas situées sur le chemin qui paraitrait le plus évident.

• Le Fango : rivière qui traverse une grande partie de la Balagne et dans laquelle il est possible de se baigner. Départ de la balade au niveau de Ponte Vecchiu puis le chemin est bien très balisé. La balade longe ici la rivière et vous pouvez marcher jusqu’à 1h30 aller. Vous vous arrêtez quand vous le souhaitez et quand vous aurez trouvé un endroit qui vous convient pour vous baigner. L’eau y est très bonne (plus chaude que la mer !!) et très peu profonde par endroit. C’est très agréable !

S’il vous reste du temps : partez une journée à la découverte du Golfe de Porto en bateau ! Plusieurs excursions sont proposées au départ de Porto (marina de Porto, Ota), de Calvi ou encore d’Ajaccio. Les prix varient en fonction de la durée du tour que vous choisirez, de la compagnie maritime : Portolinea, Colomboline, Nave Va, Viamare et du type de bateaux choisis : rigides ou semi-rigides. Les prix sont plus élevés au départ de Calvi et Ajaccio car il faut rajouter la durée de trajet jusqu’au Golfe de Porto. Il y a à peu près 2 excusions par jour et par compagnie, une le matin vers 9h et l’autre à 15h. Les différents tours proposés sont :

• Visite du Capo Rosso et des Calanques de Piana
• Découverte de la Réserve naturelle de Scandola et Village de Girolata
• Tour complet : Réserve de Scandola, Girolata, Calanques de Piana et Capo Rosso

Nous avons choisi la compagnie Nave va et nous avons eu une super expérience avec eux. Je vous les recommande. Nous avons fait le tour complet avec une escale de 30 min à Girolata.

Il existe également des variantes avec des tours au moment du coucher du soleil, des pauses baignades ou pas et une escale plus ou moins longue à Girolata. Renseignez-vous au près des différentes compagnies pour choisir le circuit qui vous convient le mieux.

Cette balade en bateau est vraiment un incontournable lors d’un voyage en Corse. La réserve de Scandola fait partie des endroits quasiment accessibles uniquement en bateau. S’y rendre depuis la mer permet d’accéder à des paysages merveilleux et d’observer une faune exceptionnelle (phoques et dauphins pour les plus chanceux et balbuzards). La côte est décorée de nombreuses grottes formant un paysage grandiose. Les calanques de Piana, elles, sont de grandes falaises vertigineuses rouges qui plongent dans la méditerranée. Leur couleur contraste avec le bleu de la mer et en font un des plus beaux endroits de Corse. L’érosion a sculpté dans ces deux endroits des formes surprenantes.

Depuis la Balagne, il vous faudra environ 2h de route jusqu’à la marina de Porto. La route est magnifique et offre de jolis points de vue où s’arrêter.

Gastronomie locale et restauration

La cuisine Corse est une cuisine bien particulière, gouteuse et que j’ai appris à découvrir pendant mon séjour. Même si nous sommes sur une île, ici c’est la viande qui est davantage mise à l’honneur dans les plats Corse plutôt que le poisson. Les spécialités Corses sont le civet de Sanglier, le sauté de veau aux olives, les cannelloni au broccio (fromage de brebis ou chèvre), lasagnes de bœuf, le cochon… Tout est délicieux !

Pour les amateurs de sucré : ne manquez pas de gouter les canistrelli ainsi que le tiramicorsu (tiramisu corse aux canistrelli) qui sont aussi des spécialités corses. Pour les amateurs de salé : la Corse est réputée pour sa charcuterie, notamment pour sa coppa (la coppa de porc noir est vraiment délicieuse) et son jambon cru sec : le prisuttu.

Voici une petite sélection des restaurants que j’ai eu l’occasion de tester :

• A Stalla – Sant’Antonino : restaurant qui propose une cuisine typiquement corse et délicieusement savoureuse ! Un vrai coup de cœur pour cet endroit. Si vous y allez le soir, demandez à être assis sur la terrasse à l’étage, s’il reste de la place et vous y admirerez le magnifique coucher du soleil sur la mer, un paradis ! Niveau plat, nous avons testé les linguines au prisuttu (jambon sec Corse) façon arabiata (sauce tomate, ail et piment), une tuerie ! Mais aussi la préparation de veau ainsi que la terrine de broccio à la courgette. Tout était très bon !

• U Sottu Mare – Ile Rousse : restaurant qui propose une cuisine 100% maison réalisée à partir de produits frais avec en prime une vue mer sur la belle plage de l’île Rousse. Nous avons testés les suggestions du jour : linguines aux gambas, calamars farcis aux aubergines et focaccia avec légumes grillés et mozzarella. Tout était excellent ! Les desserts également, servis chacun avec une boule de glace faite maison également (pêche, pamplemousse, orange). Prix très correct : 15-18€ pour les plats Je vous le recommande !

• A Mandria da Pigna : situé à l’entrée du village de Pigna, sur la droite, ce restaurant propose des plats corses exclusivement à base de viande locale (préparation de sanglier, veau…). Nous avons gouté les cannellonis de bœuf (une véritable tuerie), les tripes et le sanglier en sauce. Tout était vraiment délicieux ! Niveau prix, plutôt élevé : 20-25€ pour les préparations de viande, 15-20€ pour les plats de pâtes, mais vous ne serez pas déçus. Très bon accueil !

• Pa’paillote – Feliceto : petite paillote avec une vue sur les montagnes du village de Feliceto, les pizzas étaient bonnes sans être excellentes (je suis une experte en pizzas), pâte fine. D’autres plats à la carte sont également proposés.

• Le Magnolia – Calvi : il s’agit du restaurant d’un hôtel du même nom, il propose viandes et poissons ainsi qu’un menu du jour à 29€. Prix plus élevés mais très bons plats et desserts .

• L’Aghjalle : restaurant qui propose un menu unique chaque soir à 34€ avec entrée, plats, assiette de fromage et dessert. Cuisine Corse et produits locaux : viandes de leur propre production, confiture faite maison etc. Très bon et copieux !